De NEN 7120 norm specificeert de prestatie-eisen voor thermische isolatie van ondergrondse warmtedistributieleidingen. Deze norm is cruciaal voor het minimaliseren van warmteverliezen tijdens transport, wat direct bijdraagt aan de energie-efficiëntie en economische levensvatbaarheid van een warmtenet.
De isolatiedikte wordt berekend op basis van de leidingdiameter, de temperatuur van het medium, de grondsoort en de thermische geleidbaarheid (λ-waarde) van het isolatiemateriaal, typisch geprefabriceerd schuimglas of steenwol. Een correcte toepassing voorkomt ook condensatie en corrosie onder de mantelbuis.
Bij het ontwerp moet rekening worden gehouden met de thermische uitzetting van de leiding en de mechanische belasting door de gronddruk. De norm schrijft voor dat het totale warmteverlies over het gehele tracé onder een bepaalde drempelwaarde moet blijven, vaak uitgedrukt in W/m. Regelmatige inspectie met warmtebeeldcamera's is essentieel voor kwaliteitsborging.